Maurice Richard Hennessy, représentant de la huitième génération de la famille Hennessy, vient en Russie depuis désormais de nombreuses années. Contrairement à la plupart des étrangers, il ne se limite pas à Moscou et Saint-Pétersbourg et a déjà visité plus de villes russes que n’importe quel habitant de ce pays. D’ailleurs, le représentant de la marque de Cognac Hennessy connaît parfaitement la manière de faire des affaires en Russie et apprécie la vodka : il a toujours chez lui, bien au frais, une petite réserve de la célèbre boisson russe …

Dites-nous Maurice, que cache le logo de la maison Hennessy ?

Ce logo représente un morceau du blason familial – la main tenant l’hallebarde, – et le nom de famille du fondateur de la marque.

Quand on parle du cognac Hennessy, on pense tout de suite à la forme si significative de la bouteille. Depuis combien de temps existe-t-elle ?

Avant 1947, les bouteilles de cognac Hennessy avait exactement la même forme que les bouteilles de vin. C’est en 1947 que vit le jour cette forme originale, utilisée pour le cognac Hennessy XO. Aujourd’hui, elle est utilisée également pour le cognac Hennessy Paradis et Richard Hennessy.

En Russie, le cognac Hennessy est très apprécié des femmes. Savez-vous nous dire pourquoi ?

Je pense qu’il est également très apprécié des hommes. (Il rit). Quoi qu’il en soit, je pense que cette popularité remonte à l’époque de l’apparition de Hennessy en Russie : nous apportions notre soutien à toutes sortes de gens talentueux, dont de nombreuses femmes. Il est possible que les femmes préfèrent les boissons plus raffinées car elles préfèrent savourer le goût de l’alcool plutôt que d’en boire de grandes quantités d’alcool.

Qui boit le plus d’alcool en France ? Les hommes ou les femmes ?

Les femmes françaises boivent peu. Ma femme par exemple, s’accorde de temps en temps un verre de vin ou un peu de cognac, tandis que ma grand-mère pouvait boire beaucoup plus … En France, les jeunes font beaucoup d’excès pour diverses raisons : parce que c’est à la mode, parce que tous les étudiants boivent, parce que c’est le week-end, parce qu’il faut faire la fête, etc. Je trouve cela tout à fait déplorable. Dans l’ensemble, les femmes d’un certain âge qui boivent du cognac n’en abusent pas du tout. Tandis que celles qui boivent beaucoup boivent, à mon avis, de la vodka.

Et que pensez-vous de la vodka ?

Je sais qu’elle est très populaire en Russie et que c’est une boisson de valeur. De fait, certaines choses, comme le caviar par exemple, sans inconcevables sans vodka… Chez vous, la température de la vodka n’a pas grande importance : on la boit fraîche ou tiède. Pourquoi pas d’ailleurs ? C’est votre boisson nationale, et vous en savez plus que nous... Mais en France, la vodka se boit très fraîche, ainsi elle se boit comme du petit lait ! (Il rit.) De temps en temps, je ne dis pas non à un petit verre. Mais j’ai le même comportement qu’avec le cognac : je la bois avec grande modération....

Selon vous, qu’est-ce qui se marie bien avec le cognac ?

Le chocolat bien entendu. Le vrai chocolat noir, pas blanc. Le café. Un verre d’eau minérale avec des glaçons. C’est un mariage parfait. Très rafraichissant. La cuisine asiatique ne va pas très bien avec le cognac, et la cuisine russe (il réfléchit) va très bien. Je vous assure, j’en ai fait l’expérience ici-même, en Russie.

Selon vous, quelles boissons alcoolisées ont le plus d’avenir ?

Toutes celles qui ont un bon management. Les marques dont on dispose, qui se développent et continueront à se développer avec succès.

Avez-vous le temps de lire des livres ?

J’adore lire, et je lis beaucoup. Surtout en voyage et en avion. En ce moment, je lis beaucoup de carnets, de journalistes célèbres par exemple. C’est très intéressant... J’adore également les romans historiques. J’ai une immense bibliothèque chez moi.

Y a-t-il des auteurs russes que vous appréciez ?

Parmi les contemporains, j’aime beaucoup Karpov. J’adore l’œuvre de Ilf et Petrov, surtout « Les douze chaises ». Et je suis un grand amateur de Soljenitsyne.

A quoi associez-vous une grande qualité de vie ?

Au silence, au confort, à la liberté.

La liberté de quoi ?

Bonne question. De quoi peut-on être libre ?.. IL y a des choses que l’on peut difficilement mesurer avec l’argent, mais que seuls les riches peuvent se permettre. Le silence par exemple, quand on parle de la vie dans une grande métropole. Si vous être riche, vous pouvez vous permettre du double-vitrage, ou bien acheter un appartement dans un quartier calme et verdoyant. Si vous êtes riche, c’est plus facile pour vous de vous sentir heureux, vous pouvez vous permettre de vivre une vie de qualité : boire du bon champagne, Dom Pérignon par exemple, manger du caviar … Bien sûr, ce que je dis peut sembler ridicule mais il y a là une part de vérité. La richesse donne la possibilité de mener une vie saine, bien remplie, intéressante, confortable, elle permet de choisir les gens que l’on veut fréquenter. Avouez que c’est tout de même mieux qu’avoir une mauvaise santé et devoir fréquenter des gens que l’on ne supporte pas, sans pouvoir rien faire pour y remédier.

Les gens s’habituent très vite à la belle vie. De quoi auriez-vous le plus de mal à vous passer ?

Je mène une vie très intéressante, une vie que j’aime. J’ai des amis très chers, une femme adorée et de magnifiques enfants, une maison confortable. Je vis dans mon pays, la France, un pays que j’aime. J’aime mon travail, j’ai l’occasion de rencontrer des acteurs de cinéma, j’organise des concerts. Pourquoi faire la révolution et se passer de tout ça ?!